Burn the Midnight Oil Là Gì? Cách Dùng Thành Ngữ Hiệu Quả Trong Bài Thi IELTS

Trong quá trình luyện thi IELTS, không ít học viên đã trải qua những đêm dài căng thẳng để hoàn thành bài tập, luyện đề hay cải thiện từng kỹ năng. Trong tiếng Anh, có một thành ngữ rất hay để mô tả chính xác tinh thần đó: “burn the midnight oil”. Đây là một idiom phổ biến và mang tính hình tượng cao, được sử dụng nhiều trong văn viết cũng như văn nói học thuật. Vậy “burn the midnight oil” là gì, xuất phát từ đâu, và làm thế nào để bạn sử dụng thành ngữ này một cách hiệu quả trong bài thi IELTS Speaking và Writing? Hãy cùng GEB IELTS tìm hiểu chi tiết trong bài viết dưới đây. Định nghĩa “burn the midnight oil”

Định nghĩa “burn the midnight oil”

Burn the midnight oil là một thành ngữ tiếng Anh, mang nghĩa làm việc hoặc học bài đến khuya, đặc biệt là vào ban đêm, để hoàn thành một nhiệm vụ quan trọng hoặc chuẩn bị cho một điều gì đó.

Ý nghĩa bóng: Cụm từ này nhấn mạnh sự chăm chỉ, cố gắng không ngừng nghỉ, thường là khi thời gian gấp rút hoặc người học đang đặt mục tiêu cao.

Cấu trúc sử dụng:
S + burn(s)/burned/burnt the midnight oil + (to + V)

Ví dụ:

• I had to burn the midnight oil to finish my essay before the deadline.

• Many students burn the midnight oil to prepare for the IELTS exam.

Nguồn gốc của thành ngữ

Cụm từ “burn the midnight oil” xuất hiện từ thế kỷ 17, khi ánh sáng chủ yếu đến từ đèn dầu (oil lamps). Những người học hay làm việc đến đêm muộn phải đốt đèn dầu để có ánh sáng. Do đó, hình ảnh “đốt dầu nửa đêm” dần trở thành biểu tượng của sự nỗ lực không ngừng, dù thời gian đã khuya.

Dù hiện nay không còn dùng đèn dầu, thành ngữ này vẫn giữ nguyên giá trị biểu đạt – thể hiện tinh thần kiên trì, chịu khó, và không ngại vượt qua giới hạn để đạt mục tiêu.

Ứng dụng “burn the midnight oil” trong bài thi IELTS

Trong cả hai phần thi IELTS Speaking và IELTS Writing, việc sử dụng idioms tự nhiên, đúng ngữ cảnh sẽ giúp bạn ghi điểm ở tiêu chí Lexical Resource (từ vựng).

Trong IELTS Speaking

Burn the midnight oil thường được dùng trong các phần:

• Part 1: Nói về thói quen học tập, công việc hằng ngày.

• Part 2: Mô tả một trải nghiệm cá nhân khi phải học tập/làm việc chăm chỉ.

• Part 3: Thảo luận các vấn đề liên quan đến giáo dục, thời gian biểu, sự cân bằng giữa học và nghỉ.

Ví dụ Speaking Part 1:
Q: How do you usually prepare for exams?
A: I usually create a study plan, but when exams are near, I sometimes have to burn the midnight oil to revise everything in time.

Ví dụ Speaking Part 2:
Describe a time when you worked hard to achieve something.
I remember the weeks before my IELTS exam. I had to burn the midnight oil almost every day. Although it was exhausting, it really helped me improve my scores, especially in Reading and Writing.

Trong IELTS Writing Task 2

Trong Writing, idioms nên được sử dụng một cách chọn lọc, phù hợp với văn phong học thuật. Burn the midnight oil có thể được dùng trong các chủ đề liên quan đến:

• Giáo dục và áp lực học tập

• Thói quen học tập của sinh viên

• Quản lý thời gian và sự cân bằng trong cuộc sống

• Tác động của làm việc quá sức

Ví dụ đoạn văn dùng idiom:
Students today often face enormous academic pressure. In order to meet deadlines and achieve high grades, many of them have no choice but to burn the midnight oil. While this demonstrates determination and commitment, it may also lead to stress and health issues if not properly managed.

So sánh với các idiom tương tự

Idiom	Nghĩa	Điểm khác biệt
Stay up late	Thức khuya	Nghĩa đơn giản, trung tính
Pull an all-nighter	Thức trắng đêm học/làm việc	Mạnh hơn “burn the midnight oil”, nhấn mạnh việc không ngủ
Work around the clock	Làm việc cả ngày lẫn đêm	Dùng cho cường độ công việc rất cao

So với các idiom trên, burn the midnight oil mang tính hình ảnh, phù hợp với cả văn nói và viết học thuật, đặc biệt khi nói đến học tập, ôn thi hoặc công việc văn phòng.

Những lưu ý khi dùng idiom trong IELTS

Mặc dù idioms giúp bài nói/bài viết thêm tự nhiên và giàu cảm xúc, người học cần chú ý:

• Không nên lạm dụng idioms: Chỉ nên dùng 1–2 idiom phù hợp trong mỗi bài Speaking/Writing.

• Dùng đúng ngữ cảnh: Idiom chỉ nên xuất hiện nếu nó thật sự làm rõ ý và phù hợp với mạch nội dung.

• Hiểu nghĩa rõ ràng trước khi sử dụng: Tránh tình trạng "học vẹt" dẫn đến dùng sai.

• Giữ văn phong học thuật: Trong Writing Task 2, hãy kết hợp idioms một cách tinh tế, không làm bài viết trở nên suồng sã.

Gợi ý bài tập luyện tập

Bài 1: Viết câu hoàn chỉnh với idiom “burn the midnight oil”

Viết 3 câu mô tả các tình huống khác nhau mà bạn có thể dùng idiom này (thi cử, công việc, chuẩn bị kế hoạch…).

Ví dụ gợi ý:

• I burned the midnight oil to finish the group project before the presentation day.

Bài 2: Thay thế câu thường bằng idiom

Chuyển câu sau sang dạng có dùng idiom “burn the midnight oil”:

Câu gốc:
She studied very late every night to improve her IELTS band score.
Câu sau khi thay:
She burned the midnight oil every night to improve her IELTS band score.

Kết luận

Burn the midnight oil là một thành ngữ tiếng Anh mang đậm tính hình ảnh, mô tả sự nỗ lực và chăm chỉ trong công việc hoặc học tập, đặc biệt phù hợp với ngữ cảnh ôn thi IELTS. Việc sử dụng idiom này một cách linh hoạt và đúng ngữ cảnh sẽ giúp bài thi Speaking và Writing của bạn trở nên tự nhiên, giàu cảm xúc và gây ấn tượng tốt với giám khảo.

Để đạt hiệu quả cao nhất, hãy luyện tập thường xuyên bằng cách tạo tình huống thực tế và viết/speaking có chủ đích với idiom này. Đồng thời, đừng quên kết hợp với các tiêu chí khác trong bài thi để đạt band điểm mong muốn.